Průmyslová struktura a výzkumné kapacity
V kraji sídlí jak velké průmyslové podniky vyvíjející a vyrábějící finální produkty s vysokou přidanou hodnotou, tak inovační malé a střední podniky s významným podílem vlastního výzkumu a vývoje. Výzkumné kapacity regionu dosahují špičkové úrovně zejména v oblastech chemie, biomedicíny, radiotechniky a materiálových technologií.
Klíčovým akademickým partnerem je Univerzita Pardubice, která se během posledních desetiletí proměnila z jednooborové chemické vysoké školy v moderní univerzitu se sedmi fakultami a významnou výzkumnou infrastrukturou. Díky tomu má region nadprůměrné zastoupení vysokoškolsky vzdělaných pracovníků v přírodovědných a technických oborech a také relativně vysoký podíl zaměstnanců ve výzkumu a vývoji.
Elektronika a automobilový průmysl
Mezi významné průmyslové sektory patří elektronika, konkrétně výroba počítačů, elektronických a optických zařízení (např. Foxconn CZ, Panasonic Automotive Systems Czech) a elektrotechnika (např. AVX Czech Republic, OEZ). Silné zastoupení má také automobilový průmysl, zejména výroba autobusů (např. Iveco Czech Republic, SOR Libchavy), a v kraji působí široká síť dodavatelských firem v oblasti komponentů a plastů.
Obranný a bezpečnostní průmysl
Významnou součástí ekonomiky regionu je také obranný a bezpečnostní průmysl, který v posledních letech výrazně posiluje. Pardubicko představuje jedno z hlavních center českého obranného průmyslu a sdružuje firmy vyvíjející radarové a sledovací systémy, speciální elektroniku i vojenské materiály. Patří sem například společnosti RETIA, ERA a ELDIS Pardubice, které vyvíjejí radarové a pasivní sledovací technologie využívané v civilním i vojenském letectví, nebo výrobci výbušnin a speciálních materiálů Explosia a OZM Research.
Významnou roli zde hraje také průmyslová skupina Czechoslovak Group, největší česká obranně-průmyslová skupina, která má v regionu silné výrobní a technologické zázemí prostřednictvím několika podniků obranného průmyslu. Na výrobu munice navazuje například společnost STV Technology, která v regionu rozvíjí produkci střeliva a posiluje tak roli Pardubického kraje v evropských obranných dodavatelských řetězcích.
Strojírenství, chemický průmysl a inovativní firmy
K dalším tradičním průmyslovým odvětvím patří strojírenství a výroba jednoúčelových strojů (např. JHV, LUX, Erwin Junker Grinding Technology, Rieter CZ, Poličské strojírny) a chemický průmysl, reprezentovaný zejména společností Synthesia.
Z inovativních firem s globálním působením lze jmenovat například biotechnologickou společnost Contipro, jednoho z největších světových výrobců kyseliny hyaluronové. Podnikatelské prostředí regionu doplňují stovky malých a středních podniků a rostoucí počet technologických start-upů, zejména v oblasti informačních technologií.